Le cardinal à poitrine rose est insectivore, mais mange aussi des graines et des fruits à l'occasion. Le cardinal à poitrine rose, lorsqu’il parade, poursuit la femelle en chantant. Il s’accroupit ensuite, étale et abaisse ses ailes, avec la queue déployée et légèrement relevée. Le couple est monogame. Le mâle et la femelle couvent les œufs. Le mâle s'en occupe plusieurs heures en journée et la femelle s'occupe du reste de la journée et de la nuit. La femelle se nourrit plus que le mâle.