Il a une calotte lignée noire et blanche, semblable au bruant à couronne blanche et a des sourcils jaunes qui lui donne un air fâché. Comme son nom l'indique, la gorge et le menton sont blanc, le dos est brun et le ventre grisâtre. La femelle et le mâle sont presqu'identiques, la femelle est un peu plus terne. Ce bruant mesure environ 17 centimètres, a une envergure de 22 cm et pèse jusqu'à 32 grammes, soit un peu plus que le poids d'une asperge. Il vit jusqu'à 10 ans.